En mai 1747, Johann Sebastian Bach, alors âgé de 62 ans, se rendit à Potsdam à l'invitation de Frédéric II de Prusse. Le roi, mélomane passionné et flûtiste accompli, présenta à Bach un thème difficile de sa propre composition et lui demanda d'improviser une fugue sur-le-champ.
Devant la cour royale réunie, Bach relava le défi en improvisant une fugue à trois voix d'une remarquable complexité. Face à une seconde demande, encore plus audacieuse, celle d'une fugue à six voix, Bach promit au roi de lui offrir une réponse réfléchie.
Quelques semaines plus tard, Bach tint sa promesse en envoyant au roi L'Offrande musicale, l'une de ses œuvres les plus sophistiquées et énigmatiques, comprenant des ricercari, des canons complexes et une sonate en trio, tous construits autour du « thème royal » du souverain.
Luc Beauséjour guide le public à travers cet épisode extraordinaire de la vie de Bach, éclairant l'art de l'improvisation et la genèse d'un chef-d'œuvre. La conférence aura lieu le 2 décembre 2026, à 15 h 15, à l'Off-Festival Bach, 3487, boul. Saint-Laurent, Montréal, dans le cadre du Festival Bach 2026.